Midnight Express är baserad på Billy Hayes bok med samma namn från 1977 och anpassades till manus av Oliver Stone.

Filmen är alltså verklighetsbaserad, något som jag tycker gör allt lite extra intressant.

 

Den 6 oktober 1970 åker USA högskolestudenten Billy Hayes på semester i Istanbul och på väg tillbaka till USA försöker han smuggla 2kg hasch som han satt fast på bröstet, när han försöker gå på planet hem med sin flickvän så grips han av turkiska polisen som är i högsta beredskap på grund av rädsla för terroristattacker.

 

Billy förs till en polisstation där han förhörs, han berättar att han köpte hash från en taxi chaufför, och erbjuder sig att hjälpa polisen spåra honom i utbyte mot hans frigivning.

Billy går med polisen till en närliggande marknad och pekar ut taxichauffören, men när polisen går att gripa chauffören ser han en möjlighet att försöka fly.

Han blir dock gripen igen när han fastnat i ett hörn i en byggnad.

 

Under sin första natt i fängelset smyger han iskall ur sin cell och stjäl en filt.

Senare på kvällen blir han med våld förd från sin cell och brutalt misshandlad av chefen för vakterna, Hamidou. Det är väl här en av många starka scener för första gången visas upp i filmen.

 

Han vaknar några dagar senare i Sağmalcılar fängelse, omgiven av andra västerländska fångar Jimmy (en amerikansk - som sitter inne för att stulit två ljusstakar från en moské), Max (en engelsk heroinmissbrukare) och Erich (en svensk) som hjälper honom på fötter.

Jimmy berättar för Billy att fängelset är en farlig plats för utlänningar som dom själva och att ingen går att lita på, inte ens små barn.

 

Billys fall tas upp av den turkiska högsta domstolen i Ankara efter åtal och överklagande (åklagaren ville ursprungligen ha honom dömd för smuggling och inte innehav), men han blir istället dömd att tjäna minst ett 30-årigt straff för hans brott.

Hans vistelse i fängelset blir ett helvete: skrämmande scener av fysisk och psykisk tortyr följer varandra kulminerade med en uppdelning när han slår en medfånge (Rifki) till nära döden samt biter av hans tunga i processen.

Efter detta skickas han till fängelsets avdelning för sinnessjuka där han vandrar i en dimma bland andra störda och katatonisk fångar.

Han möter medfången Ahmet samtidigt som dom deltar i den ordinarie aktiviteten att gå i en cirkel runt en pelare.

Ahmet anspråkar på att vara en filosof från Oxford University och engagerar honom i samtalet som Billy inte svarar på. 

 

 

Även om filmen är långt från slut och det finns en hel del starka och bra scener kvar så måste man ju sluta någonstans för att inte avslöja hela filmen.

Detta är en klassiker bland klassiker och bör ses om man inte gjort det så klart.

 

 

Cheers!!